¿Qué es el tai chi?
El tai chi chuan (también escrito tai ji o taiji chuan) o «boxeo de las sombras» procede de China, donde constituye la práctica deportiva saludable más popular. Mediante una larga serie de movimientos de todo el cuerpo, en este arte marcial tradicional chino se combinan la relajación y la respiración abdominal profunda.
Se puede considerar tanto método meditativo con movimientos como arte deportivo.
El practicante realiza ejercicios basados en principios fundamentales que contribuyen a la calidad del entrenamiento. Así, se realizan determinadas secuencias de pasos, apertura y cierre, centrado, estiramiento y enderezamiento de la columna vertebral, giros y cambios de peso combinados de forma correcta y coordinados. De esta forma, se entrena la memoria y mejora el equilibrio. La persona debe encontrarse en un estado impasible, relajado y sereno. De esta manera, se activa el chi; véase la explicación en el apartado inferior, dedicado al qi gong.
¿Qué es el qi gong?
El qi gong consiste en una serie de ejercicios saludables individuales procedentes de la medicina china tradicional. El qi gong se practica para fortalecer el qi o la energía vital. El entrenamiento de dicha fuerza y su fluido libre constituye premisa básica para mantener la salud y la vitalidad. Uno de los objetivos importantes que se persigue es la activación de la capacidad de autocuración. La medicina china considera que el qi gong presenta un efecto positivo en casi todas las enfermedades.
Si bien la conceptualización de la medicina china constituye una visión de las funciones vitales completamente diferente de la de las ciencias naturales, ésta ha elaborado «mapas» que permiten aplicar métodos de diagnóstico y tratamiento eficaces.
Hasta el momento únicamente es posible explicar en la lengua de la medicina china cómo y por qué actúa. Por supuesto, la medicina china parte del supuesto de que la naturaleza y transformación del qi, que fluye por el cuerpo, son responsables del bienestar de la persona o la aparición de enfermedades. A partir de este supuesto se han ido desarrollando y refinando sin cesar los conceptos del yin y el yang. Se supone que el qi circula por el cuerpo siguiendo diferentes patrones. Así, entra en contacto con los órganos internos, gira en las extremidades y presenta una función protectora en la superficie del cuerpo, aislándolo de los agentes externos. En términos médicos, favorece y estabiliza el estado de salud. Hay que resaltar que con esta práctica se han logrado buenos resultados en dolencias crónicas, para las que la medicina occidental no ofrece soluciones.
Los ejercicios más conocidos del qi gong son la grulla, las 8 piezas de brocado y las formas de expresión del taiji-qi gong.